윙어라고 하면 측면을 따라 질주하며 크로스를 올리는 선수를 떠올리시나요? 제가 스트라이커로 뛰면서 경험한 바로는, 이 고정관념은 이미 현대 축구에서 반쪽짜리 진실에 불과합니다. 실제 경기에서 윙어들은 단순히 크로스를 공급하는 조력자가 아니라 직접 득점을 만들어내는 공격수 역할까지 수행하고 있습니다. 측면에 배치되어 공격을 지원하는 선수라는 기본 정의는 같지만, 그 역할과 플레이 방식은 시대와 전술에 따라 극적으로 변화해왔습니다.
클래식 윙어의 정체성과 한계
일반적으로 윙어는 빠른 스피드로 사이드라인을 따라 질주하며 크로스를 올리는 선수로 알려져 있습니다. 이러한 클래식 윙어(Traditional Winger)는 주발 방향과 일치하는 측면에서 뛰며, 직선적인 돌파 후 박스 안으로 정확한 크로스를 공급하는 것이 핵심 임무였습니다. 여기서 클래식 윙어란 측면 미드필더 포지션에서 주로 활약하며, 사이드라인을 직선적으로 주파하면서 패스 공급에 집중하는 유형을 의미합니다.
가린샤, 라이언 긱스, 데이비드 베컴 같은 선수들이 대표적인 클래식 윙어였습니다. 제가 직접 경기에서 체감한 바로는, 이런 스타일의 윙어와 함께 뛸 때는 스트라이커인 제 역할이 비교적 명확했습니다. 박스 안에서 수비수와 몸싸움을 준비하며 크로스를 기다리는 것이 주된 임무였고, 윙어가 측면으로 공을 받으면 자연스럽게 '이번에는 어떤 크로스가 올라올까'에 집중하며 위치를 잡았습니다.
그러나 2010년대 이후 펩 과르디올라 감독의 등장과 함께 이러한 전통적인 윙어 역할은 급격히 쇠퇴하기 시작했습니다. 측면 공격수들이 단순히 크로스만 올리는 것이 아니라 중앙으로 파고들어 직접 득점을 노리는 인버티드 윙어(Inverted Winger) 개념이 전 세계적으로 확산되면서, 클래식 윙어는 설 자리를 잃어갔습니다(출처: 대한축구협회). 실제로 최근 몇 시즌 동안 제가 함께 뛴 윙어들 대부분은 크로스보다 안쪽으로 파고드는 플레이를 더 자주 시도했습니다.
인버티드 윙어의 등장과 전술 혁명
리오넬 메시가 FC 바르셀로나에서 오른쪽 윙 포워드로 자리 잡으면서, 축구계는 '반대발 윙어'라는 새로운 패러다임을 목격했습니다. 인버티드 윙어란 자신의 주발과 반대되는 측면에 위치하여, 측면에서 중앙으로 파고들며 직접 슈팅이나 패스를 시도하는 윙어를 의미합니다. 즉, 오른발잡이가 왼쪽 측면에서, 왼발잡이가 오른쪽 측면에서 뛰는 형태입니다.
프랑크 레이카르트 감독이 바르셀로나에서 호나우지뉴와 메시를 각각 주발과 반대 위치에 배치한 4-3-3 전술은 현대 축구 전술사의 중요한 전환점이 되었습니다. 당시 상대 수비수들은 이러한 움직임에 당혹스러워했고, 윙어를 쫓아 중앙으로 이동한 풀백들이 남긴 공간을 바르셀로나의 풀백들이 손쉽게 공략했습니다. 이 전술은 측면 공격수의 득점 기록을 기하급수적으로 증가시켰고, 결과적으로 뛰어난 반대발 윙어들이 팀을 승리로 이끌며 개인 영광도 성취하기 유리한 구조를 만들어냈습니다.
제 경험상 인버티드 윙어와 함께 뛸 때는 스트라이커의 역할도 완전히 달라집니다. 윙어가 안쪽으로 파고들면서 직접 슈팅을 시도하거나 짧은 연계를 노리기 때문에, 저는 박스 안에서 기다리기보다 공간을 비워주거나 수비수를 끌어내는 움직임이 더 중요해졌습니다. 실제로 같은 팀 윙어가 측면에서 공을 잡았을 때 안으로 치고 들어오는 순간, 제가 측면이나 하프스페이스 쪽으로 빠져주면 수비 조직이 흔들리는 경우를 여러 차례 목격했습니다.
현재 대부분의 유소년 선수들은 인버티드 윙어로 성장하는 것이 추세입니다. 손흥민, 모하메드 살라, 비니시우스 주니오르, 라민 야말 같은 선수들이 대표적인 인버티드 윙어로 꼽힙니다. 이들은 측면에서 시작하지만 중앙으로 파고들며 직접 슈팅과 패스로 경기를 결정짓는 핵심 공격수 역할을 수행합니다(출처: 국제축구연맹 FIFA).
전술 변화에 따른 윙어 역할의 다양화
~라고 생각하는 분들도 있는데, 저는 현대 축구에서 윙어의 역할이 단순히 인버티드 윙어로 통일된 것은 아니라고 봅니다. 펩 과르디올라가 맨체스터 시티에서 인버티드 풀백 전술을 도입하면서, 클래식 윙어의 역할이 다시 조명받기 시작했습니다. 풀백이 중원으로 좁히면 윙어는 측면을 넓게 사용하며 직선 돌파를 시도하고, 이 과정에서 전통적인 주발 방향 윙어의 가치가 재발견되었습니다.
또한 라움도이터(Raumdeuter)라는 독특한 역할도 등장했습니다. 라움도이터란 '공간 연주자'라는 뜻으로, 토마스 뮐러의 플레이 스타일을 정의하기 위해 만들어진 용어입니다. 이들은 화려한 드리블 대신 뛰어난 공간 인지력과 위치 선정, 부지런한 움직임으로 수비 라인에 균열을 일으키는 선수들입니다. 측면에서 시작하지만 전통적인 윙 플레이에 갇히지 않고, 위협이 될 만한 공간으로 재빠르게 침투하여 효율적인 마무리를 행하는 것이 특징입니다.
측면 플레이메이커(Wide Playmaker) 역할도 빼놓을 수 없습니다. 이들은 측면에 위치하지만 사실상 공격형 미드필더의 역할을 수행하며 경기를 조율합니다. 로베르 피레스, 다비드 실바, 이강인 같은 선수들이 대표적입니다. 솔직히 이 부분은 제가 경기에서 직접 체감한 바로는, 측면 플레이메이커와 함께 뛸 때 공격 패턴이 훨씬 다양해지고 예측하기 어려워진다는 점이 인상적이었습니다.
주요 윙어 유형을 정리하면 다음과 같습니다.
- 클래식 윙어: 주발 방향 측면에서 직선 돌파 후 크로스 공급
- 인버티드 윙어: 반대발 측면에서 중앙으로 파고들며 직접 득점
- 라움도이터: 공간 침투와 효율적 마무리에 특화
- 측면 플레이메이커: 측면에서 경기 조율 및 패스 배급
저는 스트라이커로서 이러한 다양한 유형의 윙어들과 함께 뛰면서, 현대 축구에서 이상적인 윙어는 특정 역할에 고정되는 것이 아니라 상황에 따라 공격 패턴을 바꿀 수 있는 유연함을 갖춘 선수라고 생각하게 되었습니다. 실제로 최근 경기에서는 한 명의 윙어가 클래식 윙어와 인버티드 윙어 역할을 경기 중에 오가며 수행하는 경우를 자주 목격했습니다. 결국 윙어의 가치는 측면에서 크로스를 올리느냐 중앙으로 파고드느냐의 이분법이 아니라, 팀 전술과 경기 흐름에 맞춰 적절한 선택을 할 수 있는 전술적 이해도와 기술적 다재다능함에 달려 있다고 봅니다.