고난의 순간, 하나님이 사람을 통해 개입하시는 방법 (사도행전 21장)

인생을 살아가다 보면 도저히 내 힘으로는 빠져나올 수 없을 것 같은 깊은 수렁에 빠질 때가 있습니다. 사방이 벽으로 가로막힌 것 같고, 주변을 둘러보아도 내 편은 아무도 없는 듯한 철저한 외로움과 고난의 순간 말입니다. 그럴 때 우리는 흔히 "하나님은 도대체 어디 계시는 걸까?", "왜 나를 이 고난 속에 홀로 버려두실까?"라는 원망 섞인 질문을 던지곤 합니다.

 

하지만 성경은 우리에게 전혀 다른 이야기를 들려줍니다. 하나님은 우리가 고난당할 때 결코 멀리서 방관하시는 분이 아닙니다. 비록 우리 눈에는 보이지 않고, 기적처럼 하늘이 갈라지는 초자연적인 현상이 일어나지 않을지라도, 하나님은 가장 현실적인 방법으로 우리의 삶에 개입하십니다. 오늘은 사도행전 21장 31절에서 40절의 말씀을 통해, 고난 속에서 세상의 권력과 주변의 사람들을 사용해 반드시 개입하시고 일하시는 하나님의 섭리에 대해 깊이 묵상해보고자 합니다.

사도행전 21장 31~40절, 위기 속에 나타난 로마 군대

사도행전 21장에서 바울은 일생일대의 큰 위기를 맞이합니다. 아시아에서 온 유대인들이 무리를 충동질하여 바울을 성전 밖으로 끌고 나가 죽이려 한 것입니다. 군중의 분노는 극에 달했고, 바울은 말 그대로 목숨이 끊어지기 직전의 일촉즉발의 상황에 놓였습니다. 인간의 눈으로 보기에는 절망 그 자체였으며, 아무런 소망도 보이지 않는 순간이었습니다.

 

바로 그 죽임 가득한 현장에 기적이 일어납니다. 그런데 그 기적은 하늘에서 천사가 내려온 것이 아니었습니다. 바로 예루살렘을 관할하던 로마 군대의 천부장과 군인들이 나타난 것입니다. 소동이 일어났다는 보고를 받은 로마 군대는 즉시 현장으로 달려왔고, 그들이 등장하자 유대인들은 바울을 때리던 것을 그쳤습니다.

 

로마 군대는 상황을 파악하기 위해 소란의 중심에 있던 바울을 따로 결박하여 영내로 데려갑니다. 군중들의 소동과 외침이 계속되는 혼란 속에서도, 하나님은 로마의 공권력이라는 '세상 권력'을 사용하셔서 바울의 생명을 보존하셨습니다. 더욱 놀라운 것은 이 위기의 순간이 도리어 바울에게 반전의 기회가 되었다는 점입니다. 바울은 헬라말로 천부장에게 정중히 청하여 백성들에게 말할 기회를 달라고 요청했고, 결국 그 기회를 얻어내어 담대히 복음을 전하게 됩니다.

 

하나님은 사도 바울을 고난의 한복판에 홀로 두지 않으셨습니다. 세상의 군대를 움직여서라도 반드시 개입하시고, 당신의 뜻을 이루기 위해 상황을 반전시키시는 분임을 이 사건은 명백히 보여줍니다.

깊은 묵상: 보이지 않는 방식으로 일하시는 하나님

1. 기적이 아닌 '현실의 사람'을 통해 일하시는 섭리

우리는 종종 하나님의 도우심을 기대할 때, 홍해가 갈라지거나 하늘에서 만나가 떨어지는 것과 같은 초자연적인 기적만을 떠올립니다. 그러나 제 삶을 돌이켜보아도, 그리고 성경의 수많은 사건을 보아도 하나님의 일하심은 대부분 매우 평범하고 현실적인 통로를 통해 이루어집니다.

 

사도 바울의 사건에서도 하나님은 벼락을 내려 유대인들을 흩으신 것이 아니라, 그 자리에 상주하고 있던 로마 군대를 움직이셨습니다. 로마 군대는 하나님을 믿는 사람들이 아니었습니다. 그들은 그저 자신들의 임무인 '치안 유지'를 위해 움직였을 뿐입니다. 하지만 하나님은 믿지 않는 세상 권력과 제도, 그리고 그 상황마저도 당신의 자녀를 지키는 도구로 사용하셨습니다.

 

이처럼 하나님은 우리가 인지하지 못하는 순간에도, 보이지 않는 방식으로 사람과 상황을 엮어 가시며 우리 삶에 개입하십니다. 내가 처한 현실에서 존재하는 사람들을 통해 도우심의 손길을 펴시는 것이 바로 하나님의 가장 일반적이고도 세밀한 인도하심입니다.

하나님은 초자연적인 기적뿐만 아니라, 내 곁에 있는 평범한 사람들과 상황을 통해 역사하십니다.

2. 내 삶의 가장 어두웠던 순간에 찾아온 개입의 손길

이 말씀을 묵상하며 제 과거의 한 자락이 강하게 떠올랐습니다. 예수님을 인격적으로 만나기 전, 제 삶은 그야말로 소망이 없는 흑암과 같았습니다. 깊은 절망감에 빠져 스스로 죽는 날을 정해놓고, 마치 세상을 떠날 준비를 하듯 하루하루를 정리하며 살아가던 시절이 있었습니다. 매일이 고통이었고 소리 없는 비명이었습니다.

 

그때 저는 철저히 혼자라고 생각했습니다. 하지만 하나님은 보이지 않는 곳에서 이미 움직이고 계셨습니다. 하나님은 기적처럼 제 눈앞에 나타나신 것이 아니라, 정교하게 사람의 인연을 연결하셨습니다. 당시 가깝게 지내던 한 사람을 통로로 삼으셔서, 정말 오랫동안 보지 못했던 옛 친구를 우연히 만나게 하신 것입니다. 그리고 그 친구는 놀랍게도 복음을 너무나도 잘 알고 있는 한 인도자(사역자)를 제게 소개해 주었습니다.

 

그 인도자를 통해 제 생애 처음으로 예수 그리스도의 복음을 듣게 되었습니다. 절망의 끝에서 들은 복음은 제 삶을 통째로 뒤흔들었고, 죽음으로 향하던 제 발걸음을 생명의 길로 돌려놓았습니다. 돌이켜보면 그 모든 과정은 결코 우연이 아니었습니다. 하나님께서 저를 고난과 죽음의 위기 속에 홀로 두지 않으시고, 사람과 상황을 통해 완벽하게 개입하신 역전의 순간이었습니다. 마치 사도 바울을 살리기 위해 타이밍에 맞춰 달려온 로마 군대처럼, 하나님은 제 삶의 가장 완벽한 때에 사람들을 보내어 저를 살리셨습니다.

삶의 적용: 은혜를 기억하고 미래의 고난을 준비하는 자세

1. 내 삶에 임했던 도우심의 순간들을 기록하기

하나님은 나의 삶 전체를 주관하시는 분이시며, 내가 다 이해할 수 없는 고난 속에서도 항상 가장 선한 방식으로 개입하시는 분입니다. 낙심이 찾아올 때 이를 이겨내는 가장 좋은 방법은 '과거에 베푸신 하나님의 은혜를 기억하는 것'입니다.

오늘 나의 적용은 내 삶 속에서 하나님이 나를 도우셨던 순간들을 하나씩 떠올려보고, 이를 글로 간략하게 써 내려가는 것입니다.

• 죽음의 문턱에서 친구와 인도자를 만나게 하셨던 그 첫 사랑의 순간,
• 경제적인 위기 속에서 예상치 못한 사람을 통해 필요를 채워주셨던 순간,
• 인간관계의 갈등으로 괴로워할 때 위로의 말 한마디를 건네어 준 동역자를 만난 순간 등...

기적 같은 이적은 없었을지라도, 내 삶의 구석구석에서 사람의 손길을 통해 일하셨던 하나님의 흔적들을 글로 적어 내려갈 때, 내 안에 감사가 회복되고 하나님을 향한 신뢰가 더욱 견고해질 줄 믿습니다.

2. 다가올 어려움 앞에서도 좌절하지 않기 위한 영적 준비

감사하게도 현재 제 삶에는 특별히 극심한 고난을 받거나 감당하기 어려운 위기 상황은 없습니다. 평안하고 잔잔한 일상을 지나고 있습니다. 하지만 인생의 겨울은 언제나 예고 없이 찾아오곤 합니다. 평안한 지금 이 시기야말로 앞으로 다가올지 모르는 인생의 폭풍우를 대비하여 영적인 기초 체력을 다져야 할 때입니다.

 

사도 바울이 로마 군대 앞에서도 당당하게 복음을 전할 기회를 구했던 것처럼, 평소에 하나님의 주권을 온전히 신뢰하는 훈련이 되어 있어야 위기의 순간에 좌절하지 않습니다. 앞으로 내 삶에 어떤 이해할 수 없는 어려움이나 고난이 찾아온다 할지라도, "하나님은 절대 나를 홀로 두지 않으신다", "보이지 않는 방식으로 가장 선한 길을 예비하고 계신다"라는 사실을 믿음으로 선포할 것입니다. 어떠한 상황 속에서도 포기하거나 낙심하지 않고, 하나님의 신실하신 일하심을 기대하며 묵묵히 기도의 자리를 지키는 영적 준비를 해나가겠습니다.